就像法国的奶酪、意大利的面条、印度的咖喱、中国的饺子一样，快餐是与每个国家的食文化紧密联系在一起的。在美国，快餐食品是一个规模巨大的行业，但同时又是一个被普通人们热爱，被医生、律师与营养学家们团团围攻的行业。据统计，在美国，大约有37%的少年儿童体内脂肪含量过高，大约每三个成人中就有两个人属于超重或者肥胖。随着政府、学术界与个人对肥胖问题的关心程度日渐提高，快餐公司便成了众矢之的。
一部电影引发新一轮快餐营养争议
今年5月中旬在美国上映的一部名为《超码的我》(SuperSizeMe)的纪录片又给这一让人又爱又恨的行业一点小小的刺激。导演还以此片获得第24届圣丹斯电影节纪录片的导演奖。
影片中，导演摩根·斯普尔洛克采访了20个美国城市(包括全美最肥胖的城市休斯敦)的专家，从外科医生到健身教练，从学校厨师到立法者，被采访者们与观众一同分享了他们对美国人日渐增肥的研究、看法以及复杂的感情。
前不久，中国烹饪协会快餐委员会专门召开了“快餐营养问题专家座谈会”，请了一些专家来座谈有关快餐的是非。其实，早在1983年，由中美两国的研究人员共同进行的一些研究就证明，中国人的膳食优于欧美人的膳食。理由之一是快餐使西方人肥胖起来。有专家指出，由于洋快餐供给的热量大大超过人体的需求量，于是人们变得肥胖起来。当时就掀起了一场关于快餐营养问题的争论。但是，也有专家指出，吃快餐并不是肥胖人群增多的根源。
吃快餐一定会发胖吗？
对于这个长期困扰人们的快餐健康问题，众多营养学专家均指出，发胖的祸首是不良的饮食和生活习惯，而并非某种食品。美国已明确提出肥胖的关键原因是过量饮食，无论是快餐、正餐还是在家用餐，只要经常过量吃高脂肪的食物，又不注意锻炼，都会造成体重过重或其他健康问题。由于现代社会食品的极大丰富，以及体力活动缺乏和静态生活方式增加，加之过量饮食的习惯加剧了能量消耗和摄入之间的失衡，致使肥胖逐渐成为严重的公众健康问题。
有专家认为，可以把洋快餐粗略分为三类。一是主餐类，包括各种方便面、汉堡包、焙烤食品、面包、速冻食品、炸鸡块、牛肉片、火腿肠等。二是饮料类，包括啤酒、汽水、可乐、果汁、速溶咖啡等。三是小吃类，如炸薯条、色拉、虾片、果仁、冰激凌及其他油炸膨化食品。
到底是什么具体因素在我们吃快餐的时候影响我们的健康呢？专家认为，有三种物质能增加血液中胆固醇的含量，因而增加血栓及心脏病的发病率。一是食物中的饱和脂肪酸;二是食物中的逆态脂肪酸(TFA);三是食物中的胆固醇。对健康人而言，摄入来自饱和脂肪酸的热量不要超出总能量摄入的10%。人们常吃的奶油、猪油、冰激凌、黄油等动物脂肪中，饱和脂肪酸的含量都很高。此外，许多快餐食品含有很高的TFA，特别是油炸食品。因此，对这些食品，应该控制摄入量。
人体要维持正常的新陈代谢，需要从食物中摄取一定量的营养元素，包括碳水化合物(大米、面、土豆、红薯、玉米、糖类等等)，脂肪(豆油、香油、菜油、猪油、牛油、奶油、豆类、果仁等等)，蛋白质(牛奶、酸奶、肉类、豆类、海鲜、鸡蛋等)，维生素(蔬菜、水果、肉类、奶制品等)及矿物质(蔬菜、水果、果仁类、海产品等)。同时，食品还提供了维持身体所需的热量，是人体必需的。但关键是，营养元素及热量的摄入和消耗必须保持相对的平衡。
吃快餐怎样不肥胖？
一些快餐食品，特别是油炸食品，如果仅仅为人们提供了超过身体所需要的脂肪，使人容易发胖，我们可以通过调节吃快餐食品的次数，合理地与其他食品搭配和加强运动来解决。然而，对有害的且饱和脂肪酸和TFA含量较高的，食品制造商只有通过改善所用油中饱和脂肪酸和逆态脂肪酸的含量，才能保证某些快餐食品既合大众口味，又对健康不造成潜在的危害。当然，消费者也可以根据食品金字塔的比例，适当选择快餐。避免过多地食用油炸食品(薯条、炸鸡)和甜饼，以及高糖的软饮料。
肥胖到底关不关快餐的事