辅食又称离乳食品，是宝宝在断奶前的这段过渡期间，除了母奶或配方奶粉的主食之外，另外添加的食品。一方面补充不足的热量来源与营养素，一方面也学着以餐具进食，训练咀嚼与吞咽能力，作为适应成人饮食习惯的行前准备。
辅食种类繁多，从肉类到蔬菜水果，都可适量补充，只是在食物的型态及烹调方式上，都因宝宝的牙齿、消化器官的发育未臻成熟，而须依宝宝的生理发展，分阶段的从流质、泥状、糊状进阶到较软的固体食物，并以不加人工调味料为基本原则。而市面上琳琅满目的现成辅食，不但种类繁多，更兼顾营养与美味，为忙碌的上班族父母省下不少精力。
虽说是辅食，但其重要性并不逊于奶类，在奠基宝宝健康基础的期间，扮演着关键性的角色。
辅食是指奶类食品以外添加的食物，虽说是断奶前的准备，但并非将奶类完全排除。理想的情况是两者间的比例，应随着宝宝的年纪增长而改变，奶类逐渐减少，辅食逐渐增加，让宝宝慢慢适应固态食物。
断奶应以温和渐进，代替强迫性方式，在宝宝未适应前，都不应该断绝他的主要营养来源，否则不但宝宝容易有营养不良的现象，也可能造成日后心理障碍，影响正常进食。理想的断奶时间在6个月～满周岁间。
该吃辅食了吗？
宝宝刚出生后的第一年，是一生中发育最迅速的一段期间。尤其前半年，通常在4～5个月大左右，体重就已达出生时的两倍左右，满周岁前即达3倍以上。随着睡眠时间的减少，活动量跟着增加，光喝母奶或配方奶粉已经不足够应付生长发育所需，此时就应该在奶类以外添加辅食了。有些宝宝会在这段进入所谓的「厌奶期」，出现奶量减少或是不肯喝奶的现象，此时就更需要吃些辅食，以免营养不良。
每个宝宝的生长曲线不同，一般以4个月大为喂食辅食的基础时间点，但有些宝宝发育得较好，不到4个月体重就已超过出生时的两倍，或是体能发展良好，如趴着时，已能撑起头部，稍微保持坐姿，对食物表现出兴趣，这时都应该添加辅食。
而喝母奶的宝宝，因为母奶中含有丰富抗体与营养成分，可在6个月大以后再添加辅食。但营养师建议若想提早训练宝宝的咀嚼吞咽能力，也可在未满6个月就开始喂食少量的辅食，或是将母乳先挤出后，改以小汤匙喂食，都可让宝宝提前学习吞食技巧。
辅食的主要功能
1. 让宝宝头好壮壮：有了充足的营养，除了让身体各器官、骨骼、牙齿等发育健全之外，也能帮助脑部发育，尤其是在母体中5个月大以后到3岁的这段期间，正是脑部发育最快速的时期，因此摄取均衡膳食，才能让宝宝吸收到足够的营养素，促进智力发展。
2. 增加宝宝的抵抗力：均衡摄取各种营养，能帮助宝宝有效的对抗病菌，减少生病机率。如维生素C可预防感冒、有助伤口愈合；维生素A能保护细胞黏膜；增进抵抗力。
3. 让宝宝精力充沛：在奶类食品以外添加副食品，多了热量与营养素来源，会让宝宝更有精神，活动力更佳。
宝宝饮食：谈谈“离乳食品”