过去，将出生时体重在2.5公斤以下的婴儿称为未成熟儿。但最近，则称为低体重儿，或低体重新生儿。严格地讲，应该将最终开始来月经之日起37周以前出生的婴儿称为未成熟儿。这样的婴儿除体重不足之外，还有未成熟的症状(皮肤没有粉红色，体温不定，呼吸急促，脉搏快，不吃奶，即使吃也很少，哭声弱，皮下脂肪少，皱纹多等等)。也有在预产日出生的体重不足2.5公斤的婴儿，但却没有未成熟儿的症状，这样的婴儿也可叫低体重新生儿。不过，实际上不足2.5公斤出生的婴儿，由于大都有未成熟的症状，所以在抚养上即使不将低体重新生儿和未成熟儿严格区分开来也没有关系。母亲一般都愿意叫“低体重儿”而不愿意叫“未成熟儿”。本书中的未成熟儿是指有未成熟症状的婴儿。在普遍到医院里分娩的今天，未成熟儿都不放在家中照料。就是在家中出生的未成熟儿也是让其入院比较安全。备有搬运保育器的未成熟儿中心会来迎接其入院的。
当婴儿在2公斤以下时，就要考虑到婴儿有大病。这时要与医院联系，问清怎样包好，以便暖暖和和地带去医院。
入院以后，就要把婴儿放在保育器里，母亲就是住在同一个医院里也只能远远地隔着玻璃看看孩子。
由于未成熟儿的身体机能还不能充分适应外界环境，所以容易发生各种问题。
在接收2公斤以下婴儿的医院里，工作人员是非常辛苦的。在怎样才能拯救婴儿这个问题上所付出的代价就如同火灾现场上的消防入员的抢救工作一样，就象消防人员没有工夫向围观者解释失火原因那样，由于忙于治疗而不能向母亲详细介绍婴儿的情况。为此，母亲因心中无数就会坐立不安。医院的医生应该理解这种心情，尽量洋细地向母亲说明治疗经过。因为不这样的话，万一出了事故就会被说成是由于该医院医疗态度不好所造成的。
当医生认为靠母亲的能力也能把未成熟儿照看好时，就会允许把婴儿带回家去。出院时医生一定会嘱咐应该怎样调配奶粉的浓度、每次的奶量、喂奶次数、洗澡的注意事项、室温、被窝里的温度、原用维生素的量、当发生了什么清况时一定要与医院联系等等，这些都要一一记在本子上。
根据医院的情况，也有让没有达到2.5公斤重的婴儿出院的。这时，医生会告诉你回家后室内温度要保持在24℃左右，被窝的温度要保持在31℃左右。由于温度过高而发烧这也是常见的现象。
健康生活小常识话你知：未成熟儿最好的营养就是母乳。母乳中含有婴儿必须的免疫抗体。如果没有母乳，也可用别人的奶代替。
对未成熟儿母亲的最大希望，就是为了能够有奶而应该挤奶或者请别的婴儿来吸奶以使奶汁的分泌不中断。
当从医院回家时，可同正常的生后1周的婴儿一样看待，其它事宜都可按出生后1周的正常婴儿的标准去处理。
防止传染疾病是最重要的，要尽凳远离来访者，也不要去病人集中的侯诊室，这样较为安全。(推荐阅读：未成熟儿出院以后怎么护理？)
未成熟儿