然而，决定生物过滤效果的，除了滤材表面积以外，还有别的因素，所以不能简单地以表面积来比较。一般认为，100L的水族箱所需要的滤材量，玻璃环为2—3L，生物球则需要5—10L，平均相差3倍，也就是说，1L玻璃环大约相当于3L生物球。
同样的水族箱如果饲养密度不同，所需要的滤材量也不同，单以容积为标准，可能有较大的偏差。若以饲养鱼只的重量（或长度）为依据，会更准确一点。根据滤材生产厂家的建议，可按如下标准确定滤材量。
玻璃环：1.2L/KG (鱼的重量)
生物球：10L/KG（鱼的重量)
我们知道，过滤能力和通过滤材的水量有很大关系，这又涉及过水截面积，同样的流量，如果过水面积很大，则单位面积通过的水量就小，反之则大。不同的滤材，在单位时间内可处理的水量是有差别的，下面提供一个参考值。
玻璃环：50T/h/m2
生物球：20T/h/m2
说明：式中的m2是指过水截面积，假设某过滤器过水断面为20cm×20cm＝0.04m2，采用玻璃环做填料，每小时可处理的最大水量为2000L，而使用生物球，每小时可处理的最大水量为800L。如果有人问，这是最佳数值吗？我只能说不知道，实际上，我的滴流过滤器，断面为0.04m2，但流量足有1600L以上。
在过滤能力相同的前提下，玻璃环的用量可比生物球减少2/3，这是玻璃环的主要优点之一（另一个优点是它的孔隙结构使硝化细菌很容易附着），那么，生物球有什么优点呢？
生物球有很长的使用寿命，长期甚至终身不用更换，从经济角度看当然非常划算，但这还不是它最吸引人的优点。
生物球有两个主要的优点，一是免维护。它具有自洁能力，不用更换，也无须清洗，是懒人的首选；二是性能稳定。玻璃环使用一段时间后，由于部分孔隙堵塞，效率会有所下降，这个过程是进行性的，何时需要更换滤材，通常不好把握，使用生物球就没有这种担心了，虽然它的光滑表面不容易为细菌附着，但对于生物膜的新旧更替来说，却变成了优点。另外，生物球多用于干式过滤，停电时不积水，硝化细菌的存活时间长。
滴流过滤是一种比较成熟的过滤方式，优点很多，但市面上很少见到成品出售，而且价格相当昂贵，一般都是自己DIY。常见的滴流过滤有三种形式：
一、底部滴流。这种滴滤通常需要一个套缸，以保证水泵的工作水位，兼做停电时的储水缸。
底缸滴流过滤系统，用AT MP-6500作主循环泵，流量106L/min。转自：SONIC2000鱼情未了。
二、上部滴流。这是最简单的滴流方式，不需要套缸，也不需要考虑上下水平衡问题。
这是我的滴流过滤器，夏天可用风扇降温。
这个滴流过滤器左边是植物过滤室，可利用富贵竹等植物吸收硝酸盐。用整理箱改造的上部滴滤。
谈谈生物球和滴流过滤